Ökologische Verpackung

In der Populärdiskussion dreht sich die Frage, wann eine Verpackung ökologisch ist, meist um den Anfang und das Ende eines Produktzyklus. Ist der Rohstoff, aus dem die Verpackung hergestellt wird, nachwachsend? Was passiert bei der Entsorgung? Ist die Verpackungsherstellung ressourcenschonend, recyclebar oder verrottet leicht? Welcher CO2- Ausstoß entsteht im Zusammenhang mit dem Produkt bzw. in unserem Fall mit der Verpackung?

Allein beim Begriff des nachwachsenden Rohstoffes treten eine Reihe von Fragen auf: Welche Alternativnutzung von Boden wird durch den Anbau von verwendbaren Pflanzen, z.B. Bäumen, verdrängt? Geht der Anbau zu Lasten von Regenwäldern? Werden für den Anbau von Lebensmitteln brauchbare Flächen zurückgedrängt? Ist nicht auch Rohöl bereits ein nachwachsender Rohstoff. Es entsteht schließlich aus Verrottungsprozessen.

Wenn es um das Recycling geht, muss auch die Frage gestellt werden, welche Co2-Effekte oder weiterer Ressourcenverbrauch durch den Recyclingprozess entstehen bzw. durch den Transport zum Ort des Recyclings. Solche Fragen sind den Kennern der Thematik geläufig.

Wir werden nachfolgend einige weitere Aspekte ansprechen, die insbesondere für Verpackungen und deren ökologische Relevanz von großer Bedeutung sein können: Es geht darum, in welchem Maße Verpackungen auf dem Weg von der Produktion bis zum Verbraucher so umweltverträglich wie möglich sein können und auf welche Konstruktionsparameter es dabei ankommt. Beispiele beziehen sich im Folgenden primär auf Festkartonagen aus Papier und Pappe.

Umweltrelevanz von Transportprozessen

Ohne Verpackung ist ein Warentransport vom Produzenten zum Zwischenhändler oder Verbraucher meist nicht möglich. Da wir in einer arbeitsteiligen Wirtschaft leben und immer leben werden, sind Transportprozesse erforderlich. Folglich werden verpackte Waren immer transportiert werden. Damit die Verpackung zu ihrem „Packgut“ gelangt, sind meist weitere Warentransporte erforderlich. Auch diese Prozesse erzeugen Ressourcenverbrauch, z.B. bei Energie (Treibstoff, Elektrizität) oder erzeugen Feinstaub und CO2.

Wenn es darum geht, Platz zu sparen, darf nicht nur an die einzelne Verpackung gedacht werden, sondern immer an das logistische Gesamtsystem. Dies sei am Beispiel eines Kosmetikproduktes verdeutlicht. Ein Parfum zum Beispiel wird zunächst von einem Flacon umfasst. Dieser wird in eine Verpackung meist aus Papier und Pappe gesetzt (bezogene Feinkartonage, rigid box, Festverpackung, bezogene Kartonage, Faltschachtel, Stülpdeckelverpackung, Etui, Kassette, Schubladenverpackung, Buchdeckenverpackung o.ä.) die neben den primären Schutzfunktionen auch in unterschiedlichen Ausprägungen der Warenpräsentation dient. Die Einheiten aus Parfum, Flacon und Kartonage werden sodann entweder einzeln oder im Verbund in Umverpackungen zusammengefasst und zum Point of Sale versendet. Auf allen Stufen dieser Aktivitäten kann es zu Effizienzdefiziten kommen, wenn mehr „Luft“ verpackt wird als erforderlich. Denn diese wird immer mittransportiert und erhöht das Transportvolumen. Geschicktes Verpackungsmanagement kann hier erhebliche Verbesserungen unter ökologischen Aspekten bewirken.